Ne smemo podcenjevati pomena biološko aktivnih snovi v našem življenju. Imajo zelo pomembno vlogo pri preprečevanju večjih kroničnih bolezni, pa tudi pri ohranjanju zdravja, čeprav niso prepoznani kot bistveni hranili.
splošne značilnosti
Biološko aktivne snovi (BAS) so spojine, ki imajo zaradi svojih fizikalno-kemijskih lastnosti določeno aktivnost in pozitivno vplivajo na določeno funkcijo telesa, včasih pa ga ne samo spodbujajo ali spreminjajo, temveč ga tudi popolnoma nadomeščajo.
Absolutno indiferentnih snovi ni. Vse snovi v določeni meri vplivajo na funkcije telesa in pomagajo doseči določen učinek.
Največ biološko aktivnih spojin najdemo v rastlinski hrani. Takšne snovi imenujemo fito spojine. Vplivajo na presnovne procese in prispevajo k nevtralizaciji tujih snovi v telesu. Poleg tega lahko vežejo proste radikale.
Glede na kemijsko naravo so biološko aktivne spojine razdeljene na terpene, fenole, tiole in lignane.
Terpeni
Terpeni so fito spojine, ki delujejo kot antioksidanti. V to skupino spadajo tudi karotenoidi. Do danes je znanih več kot 600 karotenoidov, Vsebnost teh snovi v paradižniku, korenčku, peteršilju, špinači, papriki, pomarančah in grenivkah. Karotenoidi ujamejo in nevtralizirajo proste radikale. Uživanje živil, ki vsebujejo karotenoide, spodbuja pospeševanje oksidacije in odstranjevanje tujkov iz telesa.
Fenoli in polifenoli
Med fenoli in njihovimi spojinami so najbolj preučeni flavonoidi. Danes je bilo ugotovljenih, preučenih in opisanih približno 5000 predstavnikov flavonoidov.
Flavanoni so poseben razred flavonoidov, ki jih najdemo v agrumih. Najdemo jih tudi v zelenjavi, vendar le v določenih vrstah in v zelo majhnih količinah.
Flavanoni vključujejo hesperitin, antocianine in proantocianidine. Te snovi najdemo v jabolkih, črnem in rdečem ribezu, črnem čaju, rdeči obliki, čokoladi in vseh vrstah agrumov. Vse te aktivne snovi preprečujejo razvoj aterosklerotičnih bolezni, prispevajo k preprečevanju bolezni srca in ožilja. Obstaja domneva, da imajo aktivne spojine teh skupin tudi protivnetne in protivirusne učinke.
Tioli
Križnata zelenjava, kot sta brokoli in različne vrste zelja, vsebuje biološko aktivne snovi, ki vsebujejo žveplo. Vključujejo več podskupin - indoli, ditiotioni in izotiocianati.
Dokazano je, da uživanje teh učinkovin zavira verjetnost raka na pljučih, želodcu, debelem črevesu in danki. Ta pojav je tesno povezan z delovanjem tiolnih spojin.
S tiolom povezane aktivne snovi najdemo v čebuli in česnu.
Lignani
Druga podskupina aktivnih fito spojin so lignani. Najdemo jih v lanenih semenih, pšeničnih otrobih, rženi moki, ajdovi in ovseni kaši, ječmenu.
Uživanje živil, ki vsebujejo lignane, znatno zmanjša tveganje za razvoj srčno-žilnih in onkoloških bolezni.
