Pridobivanje zlata delimo na industrijsko in neindustrijsko. V slednjem primeru se uporabljajo obrtne metode, ki omogočajo pridobivanje zlata v dokaj omejeni količini. Praviloma jih izvajajo posamezni iskalci zlata ali majhne skupine po več ljudi.
Način pridobivanja zlata je v veliki meri odvisen od tega, kje se nahaja. Iskalci te plemenite kovine v večini primerov iščejo ob bregovih rek in potokov, saj je razpoložljivost vode predpogoj za njeno učinkovito ločevanje od odpadnih kamnin.
Pred začetkom izpiranja iskalci najprej poiščejo območje z dokaj visoko vsebnostjo zlata - običajno nekaj gramov na tono kamnine. Da bi to naredili, jame z globino nekaj metrov bijejo vzdolž bregov, skala, izvlečena iz ene ali druge globine, se izpere. Če je zlato mogoče najti, se določi njegova vsebnost v kamnini in se sprejme odločitev o začetku rudarjenja.
Pridobivanje zlata z najpreprostejšo posodo
Najenostavnejši pladenj za pranje je izdelan iz lesa ali kovine in je videti kot velika skleda z zaobljenim dnom. Filmi o iskalcih zlata pogosto prikazujejo, kako kopalec zlata s pladnjem izkoplje zlatonosni pesek in ga opere v potoku ali reki. Toda v praksi je zlatonosni pesek zelo redek, običajno mešanica gramoza, drobnih kamenčkov, peska in drugih kamnin.
To plast, ki jo izkopljejo v jami, zajema pladenj. Ko se približate vodi, je treba pladenj spustiti v vodo in v njem gladko premikati kamen. Zanimivo je, da veliki kamni ne potonejo na dno pladnja, kot bi lahko pričakovali, ampak se premaknejo na rob in izpadejo. Postopoma se vsi kamenčki, vključno z najmanjšimi, izperejo iz pladnja, v njem ostane tako imenovani koncentrat - delci trdnih mineralov visoke gostote. Črne je barve; v njej so zelo jasno vidni delci zlata - če bi bili v oprani skali.
Pridobivanje zlata s sprehodom
Bolj profesionalno in donosno je pridobivanje zlata z uporabo prohodnushke - lesenega pladnja, podrtega z več desk. Nameščen je ob samem toku, vanj se dovaja voda. Praviloma teče po gravitaciji vzdolž improviziranega vodovoda; voda se vzame tik ob toku.
Pladenj je rahlo nagnjen, na dnu pa so narebrene gumijaste preproge. Na vrh je postavljen list železa z luknjami, prebodenimi v njem. Kamnino nalijemo nanjo in jo zmešamo z lopato - majhne frakcije padejo v pladenj za pranje, veliki kamni pa se od plošče pograbijo na stran.
Pri pranju se na preprogah zadržijo zlati delci, odpadne kamnine odnese voda. Po določenem času, običajno več urah, preproge skrbno odstranimo in z njih poberemo zlato.
Sodobna oprema za obrtno pridobivanje zlata
Dandanes številna podjetja ponujajo sodobno učinkovito opremo za obrtno pridobivanje zlata. V katalogih najdete najrazličnejše naprave, ki lahko močno olajšajo delo iskalca. Obstajajo tako najpreprostejši prehodi, lahka in priročna ter prefinjena draga oprema, ki se izplača le, če delate na območjih, bogatih z zlatom.
