Želja po temi že dolgo ostaja sanje človeštva. In šele sredi 20. stoletja je razvoj fotoelektronike in drugih znanstvenih industrij omogočil ustvarjanje naprav za nočni vid, ki so danes tako povpraševane.
Optično območje zavzema valovne dolžine 0, 001-1000 mikronov, vendar človeško oko loči le njegov ozek del: 0, 38-0, 78 mikronov. Zato pri zelo šibki osvetlitvi (manj kot 0,01 luksa) človek vidi le velike predmete in celo tiste na neposredni razdalji. Znanstveniki so dobili nalogo ustvariti naprave, ki lahko v "običajnem" načinu sevanja pretvorijo vrste očesa v vidno zaznavanje predmetov. Delo je bilo okronano z uspehom, danes pa se za ustvarjanje naprav za nočno gledanje (ali naprav za nočni vid) uporabljajo dogodki, ki omogočajo, da oseba vidi ponoči.
Načela delovanja NVG
Naprava deluje na dveh principih - notranji, zunanji fotoelektrični učinek. Slednji pojav temelji na emisiji elektronov v katerem koli trdnem telesu. Učinek je bil osnova za delovanje cevi za ojačenje slike (ali cevi za ojačenje slike), ki je vključena v katero koli napravo za nočni vid. Dejansko je pretvornik naprava, ki v tisočkrat poveča očesno vidno območje valovnih dolžin. Poleg tega ojačevalec slike lahko pretvori infrardeče, ultravijolično, rentgensko sevanje v vidno.
Notranji fotoelektrični učinek izkorišča sposobnost polprevodnikov, da spremenijo električno prevodnost, kadar so izpostavljeni svetlobnim kvantom. Ta pojav se uporablja za delovanje fotodetektorjev. Slednji so "zasedeni" s pretvorbo signalov, ki jih oddajajo predmeti; s pomočjo elektronske obdelave dobimo termično sliko, ki je dostopna očem.
Splošno načelo delovanja NVG je naslednje. Najprej v fotokatodo vstopi slabo osvetljena slika skozi lečo, ki nastale elektrone odda v vakuum. Pretok elektronov, ki nosijo sliko, pospeši ojačevalnik slike in zadene katodoluminescentni zaslon. Zaradi dejstva, da se fotoni pretvorijo v elektrone, jih je mogoče ojačati, tj. povečati svetlost slike. Posledično je tok elektronov usmerjen, ojačan in "doveden" na luminiscenčni zaslon, kjer ga človeško oko že lahko zazna.
Vrste zasnov NVD
Vsaka vrsta naprave je optimizirana za določeno nalogo. Med napravami za nočni vid izstopajo znamenitosti, očala, opazovalne naprave in naprave, ki lahko dokumentirajo sliko. Večina naprav za nočni vid ima enokomorno cev za ojačevalnik slike s steklenim vakuumskim ohišjem, ki lahko tisočkrat poveča svetlost. Obstaja tudi pomanjkljivost: dobra ostrina se ohrani le v sredini slike, na robovih bo zamegljena. Kljub temu je zaradi relativno nizke cene tovrstna naprava precej razširjena. Če ojačevalnik slike uporablja optične plošče, lahko takšna naprava poveča svetlost že 30 ali celo 50 tisoč-krat, medtem ko bo slika jasna na celotni sliki. Proizvajalci ponujajo tudi naprave, ki lahko dokumentirajo opazovane predmete. V tem primeru mesto okularja zaseda video ali kamera, pri kateri se slika pretvori v digitalno obliko.
