Igra biljarda je stara nekaj stoletij. Žal zgodovina ni ohranila informacij o tem, kdo je izumil to zabavo, znano je le, da je ta igra prišla najprej v Evropo, nato pa v Ameriko iz Azije, po eni različici s Kitajske, po drugi pa iz Indije.
Prva omemba biljardne mize sega v leto 1469, ko se je pojavila v Franciji. Plemeniti plemiči so valjanje z žogami z palico dojemali zgolj kot domačo zabavo, poleg tega pravil niso razlikovali niti togost niti urejenost. Igra je hitro pridobila popularnost in se razširila po evropskih državah. Med reformami Petra I. se je pojavil tudi v Rusiji, kjer je hitro pridobil veliko popularnost in tak, da je bilo z odlokom Katarine II. Izobraževanje v biljardu vključeno v obvezni program za razvoj plemenitih otrok.
Igra je postala šport šele leta 1870, kar je povzročilo veliko nesporazumov, saj se privrženci moči in atletskih disciplin niso mogli sprijazniti s tem, da so se fizični podatki tekmovalcev odslej izkazali za nepomembne v športu. Ti spori se še vedno ne umirijo.
V zgodnjih sovjetskih časih so bili ustanovljeni športni odbori, ki naj bi popularizirali igro, po njih so v klubih odprli številne biljardnice. Pravijo, da je bil sam Jožef Stalin zelo rad igral biljard.
N. Hruščov biljarja ni prepoznal kot šport in zato ni videl smisla njegovega populariziranja, poleg tega pa je menil, da takšna zabava odvrača delovno ljudstvo: igra ne dodaja fizične moči, ampak kako šteti - šola bi morali učiti, so rekli takrat.
Biljard je bil v Rusiji oživljen šele po letu 1990, sprva le kot hobi, a zahvaljujoč prizadevanjem Mednarodne lige - in kot šport, elita in intelektualec. Danes igrajo več vrst biljarda.
Ruski biljard
Ruski biljard je svoje ime dobil po ozemlju Ruskega cesarstva, kjer je bil zelo pogost od 17. stoletja. Igra se na mizah velikosti 3, 65 metra s 16 kroglami, katerih premer je 68 mm. Petnajst kroglic je igralnih kroglic, ena iztočnica, to je zlomljiva žoga. V ruskem biljardu je zelo dobrodošlo, če je bila miza v žepu. Ta vrsta igre velja za šport, v ruskem biljardu se prirejajo tekmovanja, tudi mednarodna, bistvo pa je, da igra zahteva spretnost, logiko in športno navdušenje.
ameriški
Ameriški biljard dobi ime po celini, na kateri je bil razširjen. Njegova glavna razlika od ruske je v velikosti mize, ki ima velikost 2, 8 metra. Žepi "ameriškega" so veliki, kroglice pa imajo premer 57,2 mm. Igra takšnih biljardov je precej hitra.
angleščina
Snooker je čisto angleška vrsta biljarda in je zelo razširjen v Veliki Britaniji in njenih nekdanjih kolonijah. Miza ima dimenzije 3,85 metra, za igro pa je uporabljenih 22 barvnih kroglic s premerom 52,4 mm. V Angliji ga dojemajo izključno kot športni dogodek.
Topovi
Druga glavna značilnost biljarda je karambol, igra, ki je razširjena na Japonskem, v Indoneziji in Južni Ameriki. Glavna razlika te igre od zgornjih različic je v tem, da na biljardnih mizah, dolgih 3,5 metra, ni žepov, igra pa se s tremi žogami.
Glede na te štiri glavne vrste biljarda obstaja tudi veliko različic te igre, kot so:
- velika ruska piramida;
- osem;
- alager;
- paketi;
- batifon;
- vijak;
- moskovska piramida;
- devet.
