Sredi prejšnjega stoletja je človeštvo preseglo ozračje in naredilo prve korake v vesolje. Od takrat se je stripovska tehnologija hitro in hitro razvijala. Vse več držav se je pridružilo raziskovanju vesolja. Znanstveniki in strokovnjaki pri določanju ciljev nadaljnjega raziskovanja vesolja ne vodijo le nujne civilizacijske potrebe, temveč tudi pogled v prihodnost.
Vesolje kot preboj v razvoju civilizacije
Že od antičnih časov si človeštvo prizadeva razširiti področje svojega habitata. Sprva so primitivna plemena obvladovala bližnja območja, se gibala za živalmi ali bežala pred ostrimi podnebnimi razmerami. Razvila se je civilizacija, zato so ljudje potrebovali nove prostore za rejo živine in rudarstvo. Postopoma so se ljudje naselili na vseh bivalnih območjih.
Ljudje se niso omejevali na razvoj zemeljskega površja. Po mnogih stoletjih je postalo tehnično mogoče začeti raziskovati morske globine in osvajati najvišje plasti ozračja. Nedostopen je ostal le prostor, s katerim so ljudje polagali najbolj optimistična upanja.
Človek je že dolgo gledal v nebo, polno utripajočih zvezd, zmeden nad strukturo vesolja in sanjal, da bi odšel iskati nove svetove. Toda le pojav raketne tehnologije je omogočil premagovanje sile gravitacije in pošiljanje umetnih satelitov v zemeljsko orbito, nato pa človeške posadke. V zgodovini človeštva se je začelo povsem novo obdobje, ugodno za nadaljnji razvoj civilizacije.
Vesolje in znanost
Na prvi stopnji raziskovanja vesolja je človek le poskušal razširiti svoje ideje o strukturi sveta. Glavni dosežek nove vesoljske tehnologije je bilo neposredno opazovanje fizičnih pojavov, ki jih je prej oviralo ozračje. Vesoljska plovila so na primer omogočila videti širši spekter sevanja, od gama žarkov do dolgih radijskih valov. To je bil začetek zunaj atmosferske astronomije.
Izstrelitev optičnih teleskopov v zemeljsko orbito je omogočila kakovostno izboljšanje njihove ločljivosti. Posledično so se meje neposredno opaznega vesolja razširile in na slikah iz vesolja so znanstveniki lahko videli predmete, ki so bili prej nedostopni za preučevanje.
V zadnjih desetletjih so astronomske raziskave, opravljene s približno zemeljske orbite, omogočale odkrivanje planetarnih sistemov v drugih zvezdah.
Vstop v najbližji vesoljski prostor je dal zagon razvoju številnih uporabnih znanosti, vključno z geografijo, geodezijo, kartografijo, meteorologijo. Podatki, prejeti z vesoljskih plovil, omogočajo natančnejše napovedovanje podnebnih in vremenskih sprememb v določenih regijah ter napovedujejo nastanek naravnih nesreč. Vesoljske tehnologije so postale nepogrešljivo orodje za organizacijo celotnega gospodarskega življenja sodobne civilizacije.
Vesolje in prihodnost človeštva
Zemeljski viri so ogromni, a še vedno omejeni. V prihodnosti bo neizogibno prišel trenutek, ko bo človeštvo moralo najti nove vire goriva in surovin za industrijsko proizvodnjo. Zato preučevanje planetov, vključenih v sončni sistem, upošteva potencial njihovega gospodarskega razvoja in naseljevanja.
Po dostopu do virov drugih vesoljskih predmetov bo oseba lahko razširila svoje tehnološke zmogljivosti.
Znanstveniki in futuristi svoje največje upanje pripisujejo raziskovanju Lune, Venere in Marsa. Seveda lahko mine več stoletij, preden ljudje ne morejo samo obiskati planetov, ki so najbližje Zemlji, ampak jih tudi kakovostno obvladajo in jih podredijo svojim interesom. V tej fazi lahko govorimo le o pošiljanju vozil s posadko na Venero in Mars, katerih posadke bodo lahko na kraju samem ocenile primernost teh planetov za bivanje in razvoj.
Pisatelji znanstvene fantastike so stopili še dlje v prihodnost. V delih, povezanih s vesoljskimi temami, se že več desetletij govori o projektih obsežnih astroinženirskih dejavnosti zemeljske civilizacije. Praviloma se uresničijo najbolj drzne napovedi pisateljev znanstvene fantastike. Možno je, da bo človeštvo v oddaljeni prihodnosti resnično našlo načine, kako urediti vesolje po svoje, tako da bo svoj vpliv razširilo na najbolj oddaljene kotičke vesolja.
