Koledarsko leto je v sodobni kronologiji razdeljeno na 12 mesecev, ki sledijo drug drugemu v strogo določenem vrstnem redu. Kje je februar v tem letnem ciklu?
Rusija, tako kot večina držav na svetu, trenutno živi po gregorijanskem koledarju, ki je sestavljen iz 12 mesecev.
Februarja
Februar je drugi mesec v gregorijanskem koledarju po koncu januarja. Po koncu februarja pa pride marec. Hkrati se sezonska pripadnost februarja na različnih koncih sveta razlikuje. Tako je na severni polobli februar tretji in zadnji zimski mesec, medtem ko je na južni polobli tretji in zadnji mesec koledarskega poletja.
Trajanje februarja
Februar je eden najpomembnejših mesecev v primerjavi z drugimi meseci v letu. Njegova prva značilnost je trajanje tega časovnega intervala. Gregorijanski koledar torej predvideva 365 dni v rednem letu in 366 dni v prestopnem letu. Tako bi enakovredna delitev tega števila dni na 12 mesecev, sprejetih v koledarju, privedla do dejstva, da bi bilo število dni v vsakem od njih nepopolno. Zato je bil zaradi lažjega računanja po gregorijanskem koledarju sprejet sistem, po katerem se število dni v mesecih razlikuje. Kot rezultat, je bil februar najkrajši mesec, ki je običajno trajal le 28 dni. Poleg tega je to edini mesec, v katerem je število dni, brez izjeme, manj kot 30.
Februarja v prestopnem letu
Kot veste, gregorijanski koledar ima nekatere predpostavke: natančna dolžina koledarskega leta, to je časovni interval med datumi pomladnega enakonočja, je 365 dni, 5 ur, 48 minut in 46 sekund. Tako sprejeta dolžina leta zagotavlja letni zaostanek za naravnim ciklom. Da bi to opustitev v gregorijanskem koledarju popravili, je običajno, da se dolžina leta enkrat na vsaka 4 leta poveča za en dan: torej prestopno leto ni sestavljeno iz 365, temveč iz 366 dni.
To pa je povzročilo še eno značilnost februarja. Očitno je zaradi njegovega nepomembnega trajanja v primerjavi z drugimi meseci prav on postal nekakšen marker prestopnega leta: letos se običajnim 28. februarskim dnem doda še en dan. Tako ima februar enkrat na vsaka 4 leta 29 dni namesto 28. Ta položaj ustvarja nekaj nevšečnosti za tiste, ki so se rodili na ta dan: v resnici lahko praznik praznujejo le enkrat na 4 leta. Zadnje prestopno leto je bilo 2012, zato se bo naslednji dodaten dan v februarju pojavil leta 2016.
