Elektrarna je skupek opreme in naprav, ki se uporabljajo za proizvodnjo električne energije. Včasih ta opredelitev vključuje zgradbe, ki so potrebne za delovanje določene opreme.
Sodobne elektrarne so razvrščene glede na različne parametre. Običajno se upošteva vrsta vira energije. Najpogosteje lahko najdete termoelektrarne (TE). Izvajajo pretvorbo toplotne energije v električno energijo. Pogosto lahko najdete jedrske elektrarne, ki delujejo po principu reakcij jedrske cepitve.
Glavni namen sodobnih elektrarn je zagotavljanje električne energije določenim ozemljem. To so lahko majhni stanovanjski kompleksi in celotna provincialna mesta. Treba je opozoriti, da več kot 65% vse porabljene električne energije v Rusiji nastane v termoelektrarnah.
Običajno so elektrarne precej velik kompleks struktur. V velikih mestih vsa območja dobivajo energijo iz posameznih elektrarn. To omogoča nemoteno oskrbo z električno energijo tako v osrednjih regijah kot v predmestjih.
Obstajajo tudi avtonomne elektrarne. Običajno so postavljeni za oskrbo majhnih krajev z električno energijo. Ta metoda se uporablja pri gradnji gradbenih kompleksov, kjer je potrebno stabilno napajanje. Državni elektroenergetski sistemi niso vedno kos tej nalogi, ker količina porabljene energije se močno poveča.
Dandanes posamezne strukture pogosto uporabljajo mobilne elektrarne. Običajno delujejo na dizelsko gorivo. Takšne naprave so še posebej pomembne pri popravilu železniških tirov in izvajanju del na območjih, oddaljenih od stanovanjskih kompleksov. Vsa stanovanjska mesta dobivajo energijo iz nekaterih elektrarn. Nekatere države prehajajo na uporabo "poceni" in ekoloških vrst ES v nekaterih regijah, na primer vetrne elektrarne.
