Plin nastaja v črevesju zemlje iz organskih snovi živalskega izvora, tj. iz usedlin organizmov, ki so živeli zelo dolgo pod vplivom visokega tlaka in temperature.
Kaj naredi zemeljski plin
Odmrli živi organizmi so se potopili na dno morja in padli v razmere, ko niso mogli razpadati niti zaradi oksidacije (na dnu morja praktično ni zraka in kisika) niti pod vplivom mikrobov. Zaradi tega so ti organizmi tvorili muljne usedline.
Ti sedimenti so pod vplivom geoloških gibanj potonili v vedno večje globine, prodrli v zemeljska čreva. Padavine so bile milijone let izpostavljene visokim pritiskom in temperaturam. Kot rezultat tega vpliva se je v teh nahajališčih zgodil proces, v katerem je ogljik, ki ga vsebujejo, prešel v spojine, imenovane ogljikovodiki.
Ogljikovodiki z visoko molekulsko maso (z velikimi molekulami) so tekoče snovi. Od teh je nastala nafta. Toda ogljikovodiki z nizko molekulsko maso so plini. Iz slednjega nastaja zemeljski plin. Višje temperature in tlaki so potrebni samo za tvorbo plinov. Zato je na naftnem polju vedno zemeljski plin.
Sčasoma so se nahajališča nafte in plina segla v globino. Milijone let so jih blokirale sedimentne kamnine.
Zemeljski plin je mešanica plinov in ni homogena snov. Glavni del te mešanice, približno 98%, je plin metan. Poleg metana zemeljski plin vsebuje etan, propan, butan in nekatere ne-ogljikovodikove elemente - vodik, dušik, ogljikov dioksid, vodikov sulfid.
Kje se nahaja zemeljski plin
Zemeljski plin najdemo v zemeljskih črevih na globini približno 1000 m in globlje. Tam zapolni mikroskopske praznine - pore, ki so med seboj povezane z razpokami. Skozi te razpoke se lahko zemeljski plin iz visokotlačnih por premakne v pore nizkega tlaka.
Tudi plin se lahko nahaja v obliki plinske kapice nad naftnim poljem. Poleg tega je lahko v raztopljenem stanju - v olju ali vodi. Čisti zemeljski plin je brez barve in vonja.
Proizvodnja in transport plina
Plin se izvleče iz tal s pomočjo vrtin. Ker je tlak v globini večji, se iz vodnjakov skozi cev odvaja plin.
Za lažji prevoz in skladiščenje zemeljski plin utekočinja z izpostavljenostjo nizkim temperaturam in povišanim tlakom. Metan in etan v tekočem stanju ne moreta obstajati, zato je plin ločen. Posledično se v jeklenkah prevaža le mešanica propana in težjih ogljikovodikov.
