Za najstarejše drevo na Zemlji velja ena od ščetinastih borov. Njegova natančna starost ni znana, približna starost pa je približno 5000 let. To drevo ima celo ime - imenuje se Metuzalem.
Zgodovina in življenjski prostor bora metuzalema
Ta borovček raste v gorah zahodnih držav ZDA, na nadmorski višini približno 3 tisoč metrov. To ozemlje v Kaliforniji zaseda nacionalni rezervat, kljub temu pa znanstveniki in vodniki podatke o Metuzalemu hranijo v najstrožji zaupnosti zaradi strahu pred vandalizmom. Kateri od borov, ki rastejo na pobočjih Belih gora, ima tako ugledno starost, je znano le ozkemu krogu ljudi.
Delavci in znanstveniki se upravičeno bojijo, da se bo vsak obiskovalec želel slikati z dolgimi jetri in na tihem odtrgati košček s tega drevesa, zato nihče ne bo natančno povedal, kje raste Metuzalem. Gaj, kjer raste, je prikazan vsem brez izjeme, vendar je tam veliko dreves.
Ime bora je dobilo po biblijskem preroku Metuzalemu, ki je bil po človeških merilih tudi znana dolga jetra - živel je 969 let. Bor je leta 1953 odkril botanik po imenu Edmund Schulman. Temu borovcu je bil uradno dodeljen status najstarejšega posameznika, tj. nekloniran organizem, ki je preživel na planetu.
Do narodnega parka Bele gore ni enostavno. Njegovo drugo ime je Ancient Bristlecone Pine Forest, kar pomeni "Antični Bristlecone Pine Forest". Ta rezervat leži stran od turističnih cest, visoko v gorah, večino časa pa zaradi snežnih nanosov tja ni mogoče potovati, saj je zadnji del poti gorska serpentina.
Pradavni ščetinasti borovi
Metuzalem raste na pobočju Belih gora, obkrožen s svojo vrsto. Čas, veter in mraz so jim zvili debla, nekateri so zaradi ozeblin izgubili večino lubja in so videti napol mrtvi. Vlage je v teh krajih zelo malo in večina padavin pade v obliki snega, tla so apnenčasta, v njih prevladuje dolomit. Vsi borovci v takih razmerah izgledajo približno enako.
V rezervat ne pride preveč obiskovalcev, a skrivnost lokacije Metuzalema je dosledno upoštevana. Navsezadnje je ta bor med stoletniki sprva zasedel šele drugo mesto. Bor po imenu Prometej je bil približno 500 let starejši od Metuzalema in je rastel v sosednji zvezni državi Nevada. Vandali nimajo nič skupnega z njeno smrtjo - Prometej bi bil posekan zaradi nevednosti.
Takrat rezervat še ni bil ustanovljen in raziskave starosti borov, ki rastejo v teh krajih, niso bile izvedene. Študent Donald Curry je za nalogo o ledenikih potreboval materiale. Dobil je dovoljenje in posekal enega izmed tamkajšnjih borovcev. Kasneje je štetje letnih obročev pokazalo, da je bila starost bora več kot 5 tisoč let. V teh krajih je bilo veliko starih dreves, toda študent je po absurdni nesreči izbral ne samo staro, ampak najstarejše od vseh na Zemlji.
