Težko si je predstavljati sodobnega človeka, zlasti tistega, ki živi v velikem mestu, brez tega instrumenta za merjenje časa. Ura človeku daje časovno referenco, ki ga poveže z drugimi ljudmi in prilagodi okoliški resničnosti.
Sončna usmerjenost
Naprave za sledenje so prvič večinoma vodile sonce in so bile v celoti odvisne od njega. Iz tega preprostega razloga so ti mehanizmi izgubili uporabnost med oblačnim in deževnim vremenom ter hkrati ponoči. Ta način računanja časa je bil izumljen v starem Egiptu, uporabljali pa so ga tudi v Indiji in Tibetu. Grki so bili prvi, ki so pomislili, da bi leto razdelili na 12 delov, mesec pa na 30. Sončno uro so začeli uporabljati okoli leta 3500 pr. Da bi ugotovili, kdaj pride astronomsko poldne, je bila uporabljena posebna naprava - gnomon. Ko je vrgel najmanjšo senco po dolžini, je bilo opoldne. Vendar tudi ta metoda ni bila idealna, saj je bilo treba spremeniti položaj gnomona med menjavo letnih časov, če ni bil nameščen vzporedno z zemeljsko osjo. Poleg tega takšne ure niso upoštevale razlike v časovnih pasovih.
Čas je potekel
Od leta 1400 pred našim štetjem do 17. stoletja je človeštvo za merjenje časa aktivno uporabljalo vodno uro, imenovano tudi "klepsidra". Med predstavniki različnih ljudstev so imeli nekoliko drugačno strukturo in načelo delovanja. Tako so pri Egipčanih in Grkih čas šteli po številu kapljic vode, ki izteka iz posode, pri Kitajcih in Hindujcih pa ravno nasprotno, po številu kapljic vode, ki so napolnile plovilo, ki je plavalo v bazenu. od vode. Zahvaljujoč vodni uri se je pojavil krilati izraz "Čas je potekel".
Modeli nihala
Šele v 17. stoletju so ljudje izumili nove modele ur, ki so se bistveno razlikovali od vseh prejšnjih. Bila je ura, ki je zaradi nihanja nihala zasukala zobnik, ki pa je spremenil položaj minutne kazalke. Tudi v tem modelu je prišlo do nepopolnosti: nihanja so v nekem trenutku zamrla in nihalo je bilo treba znova zamahniti z roko. Res je, da je bil kasneje model nihala nekoliko izboljšan, tako da so mu najprej dodali zunanje in nato notranje baterije. Do 19. stoletja je številčnica ure dobila obliko, ki jo sodobni človek najbolj pozna, to je bila razdeljena na 12 delov. Treba je opozoriti, da lahko tudi zdaj v nekaterih hišah najdemo nihajne ure, na primer talne ali stenske ure.
Moderne ročne ure
Švica upravičeno velja za rojstno mesto ročnih ur, saj jih je prebivalec te zahodnoevropske države - John Harwood - najprej začel množično proizvajati. Zgodilo se je leta 1923. Kmalu zatem, leta 1927, je Kanadčan Warren Marrizon izumil prve kremenčeve modele ročnih ur, ki jih odlikuje še posebej visoka natančnost. Omeniti je treba, da so prvič začeli nositi uro na zapestju že dolgo pred vsemi temi dogodki, v življenju Blaisea Pascala, ki je prvi to storil, uro pa je z nitjo pritrdil na roko. Seveda, vso raznolikost sodobnih modelov ur, in kar je najpomembnejše - njihovo natančnost in zanesljivost, človeštvo dolguje vsaki od stopenj njihovega razvoja in oblikovanja.
