Ko zaslišite "bolgarski poper", najprej pomislite na to, da prihaja iz Bolgarije. Ni pa tako preprosto. Pravzaprav samo v Rusiji sladko papriko imenujejo bolgarska. To je posledica dolge zgodovine potovanja tega izdelka po svetu.
Zakaj "bolgarski"?
Paprika ali paprika je plod enoletne zelenjavne rastline iz družine nočnih pastirjev. Čeprav je v Rusiji v navadi, da ga imenujejo "bolgarski", Srednja Amerika velja za njegovo domovino. Divja paprika še vedno raste v Mehiki, Kolumbiji in drugih državah v regiji. Ta ne-pekoča paprika je prišla daleč do naše države. Konec 15. stoletja so jo Španci najprej pripeljali v Evropo, nato je prek Portugalske poper prišel v Turčijo, nekaj stoletij pozneje pa je sladka paprika prišla v Bolgarijo.
V evropskih državah so ga pogosteje uporabljali v tleh kot začimbo. Skoraj nikoli se ni užival svež. Prvi, ki so začeli gojiti to poljščino za hrano, so bili Španci. Toda bolgarski rejci so redili sladke sorte z velikimi plodovi. Paprika je občutno popestrila okuse evropskih kuhinj, saj so takrat začimbe in začimbe dobavljali predvsem iz Indije in stali veliko denarja. Španci so čili papriko pripeljali tudi iz Srednje Amerike, a vsem Evropejcem ta vroča začimba ni bila všeč. Paprika je za razliko od čilija imela mehak, sladek okus. Sladka paprika je bila še posebej priljubljena na Balkanu. Sama beseda "paprika", ki se zdaj uporablja po vsem svetu, je madžarskega izvora. Madžarska začimba ima svetlo rdečo, intenzivno barvo in aromo. Cenjen je zaradi odlične kakovosti.
Konec 17. stoletja so Bolgari na ozemlje Ukrajine, Moldavije in Rusije prinesli sladko papriko. To kulturo smo že poznali pod imenom "turški poper". V staroslovanskih kronikah je omenjeno, da so "zeliščarja", kot so takrat imenovali to rastlino, uporabljali v zdravilne namene. Zdravili so jih zaradi slabokrvnosti, omotice, astme, okus popra pa so cenili šele na prelomu 19. stoletja. V sovjetskih časih je glavni dotok sladke paprike prihajal iz Bolgarije - tako se je pri nas uveljavilo ime "paprika".
Koristne lastnosti paprike
Dandanes se paprika široko uporablja tako sveža kot dušena, ocvrta ali pečena. Deluje kot glavna sestavina takšnih jedi, kot so lečo, paprikaš; polnjena je z mletim mesom z rižem, skuto, feta sirom itd. Začimbe iz posušene rdeče paprike se dodajo mesnim, ribjim, zelenjavnim jedem; začinimo jo s siri, skuto in jajci. Lahko rečemo, da je ta izdelek vsestranski.
Paprika je vir vitaminov skupine B, A, C, E, P, PP. Bogata je s kalijem, kalcijem, železom, fosforjem, jodom in silicijem. Za zagotovitev dnevnega odmerka teh elementov zadostuje 30-40 g paprike. Bolgarski poper je zaradi obilice hranil nepogrešljiv za ljudi, ki trpijo zaradi bolezni srca in ožilja, depresije in pomanjkanja vitaminov. Paprika pomaga izboljšati krvni obtok, blagodejno vpliva na stanje las in kože ter spodbuja apetit.
