Večina sodobnih velikih ladij ima kovinsko kožo. Ladijski trup je mogoče pred škodljivimi učinki korozije zaščititi na več načinov. Najpogostejši med njimi ostaja barva. Izbira barve in tehnologija njene uporabe je praviloma odvisna od namena plovila.
Slikanje še vedno velja za najučinkovitejši in najpreprostejši način zaščite ladijskega trupa pred rjavenjem in jedkimi vplivi morske vode. In za vojaške ladje je zunanja barva taktični dejavnik. Dejstvo je, da mora biti vojna ladja kadar koli v dnevu slabo razločljiva na vodni gladini.
Tradicionalna barva vojaških plovil je siva, z različnimi odtenki. V vojaškem žargonu se tej barvi pogosto reče "žoga". Posebna barvna shema je izbrana glede na senco vode v tistem delu morja ali oceana, kjer se plovilo večinoma uporablja. Na primer, vojne ladje, ki plujejo v oceanskih vodah, imajo rahlo modrikast odtenek. In za floto, ki izvaja misije v Sredozemskem morju, je značilna zelenkasta barva kože.
Civilne ladje so običajno pobarvane v črno, kar upravičeno velja za najbolj praktično. Toda nadstropne zgradbe imajo lahko najrazličnejše odtenke. Običajno določeno podjetje, ki je lastnik ladje, uporablja barvne sheme, sprejete v njenih simbolih. Spodnji del trupa tako vojaških kot civilnih ladij je pobarvan s posebnimi spojinami, ki lahko trup zaščitijo pred vplivi rje in alg.
Barve in laki se nanesejo na površine, ki jih je treba zaporedoma barvati v več tankih plasteh. Tako se ustvari trpežna filmska prevleka, ki jo po sušenju zanesljivo zadržijo oprijemne sile. Pred barvanjem je temeljni premaz in površinsko polnilo. Kakovost oprijema sestave na površino ter zaščitne lastnosti in obstojnost barve so v celoti odvisne od takšne predhodne priprave.
Najvišje zahteve veljajo za premaz podvodnega dela plovila. Zato se tu uporabljajo materiali z antikorozijskimi lastnostmi: barve na osnovi bitumena, gume, vinila in akrila. Epoksidne barve se pogosto uporabljajo pri barvanju ohišij. Površina ladje je praviloma pobarvana z oljnimi barvami, ki vključujejo sušilno olje. Notranji strukturni elementi ladij so pobarvani z običajnimi dekorativnimi barvami različnih odtenkov.
V ladjedelnici poskušajo posodo pobarvati v kratkem času - v nekaj dneh. Običajno tudi ogromne zgradbe ne poslikajo avtomatski stroji, ampak ekipe delavcev. Na vsaki stopnji se opravi nadzor kakovosti slike. Njegova naloga je preveriti skladnost s tehnologijo in prepoznati morebitne napake obarvanja. Barvanje ladje se začne z njenim trupom, nato pa so nadstropne konstrukcije in notranjost ladje končane.
