Kateri pogoji so potrebni za določen kaktus, lahko ugotovite le, če poznate njegovo ime. Nekateri kaktusi so si zelo podobni, vendar so pogoji drugačni.
Kaktusi niso najpogostejše sobne rastline in do nedavnega je bilo zelo težko najti zanesljive informacije o njihovih vrstah. Če medtem že pred nakupom ugotovite generično ime kaktusa, lahko takoj razumete, ali je primeren za gojenje. V družini kaktusov je več kot 3 tone vrst, taksonomi pa jih razdelijo v 3 poddružine, ki se razlikujejo po svoji strukturi.
Pereskievye
To družino odlikujejo okrogla stebla in ploski listi, v pazduhah listov je veliko trnov, trdih in ravnih. Rože so samotne, na cvetovih, včasih socvetja. Mnogi pereskivi imajo užitne plodove, semena pa so najpogosteje črna, s tanko in krhko lupino. Ta poddružina je sestavljena iz 3 rodov, 30 vrst, od katerih ima 20 normalno razvite liste.
Rod Pereskia ima 8 vrst in 4 sorte, vsi pa so grmovni kaktusi. Najpogosteje v rastlinjakih najdete peresky bodičast in njegove sorte, pri katerih so spodnje strani listov rdeče ali vijolične.
Rod Rhodocactus je razširjen v Mehiki, znanih je 13 njegovih vrst, ki rastejo tudi v Južni Ameriki in Indiji. Večina njegovih sort se slabo razvija v notranji kulturi in najpogosteje ne cveti, zato se rodokaktus uporablja za cepljenje zigokaktusa in drugih obilnih cvetov na njih.
Opuntia
Večina listov opuncije je majhnih, sočnih in hitro padajočih. Areoli bodičastih hrušk poleg trnja vsebujejo snope majhnih nazobčanih ščetin, glohidije, ki so spremenjeni listi bodičaste hruške. Druge poddružine nimajo takšnih podrobnosti. Stebla bodečih hrušk so sočna in segmentirana, pri različnih vrstah pa so segmenti različne oblike: kot ploščati, valjasti, v obliki krompirja, odebeljeni. Cvetovi so enojni, veliki, pravilne oblike in najrazličnejših barv, vendar prevladujejo rumeni. Večina bodičk ima tudi užitne plodove, semena pa imajo zelo trdo lupino in lahko bodičasto seme. Opuntia vključuje 16 rodov in več kot 500 vrst.
Cereus
To je največja poddružina kaktusov, v kateri so rastline brez listov in glohidije. Obstajajo različni kaktusi, velikanski in pritlikavi. Oblika stebla in njegova struktura sta lahko različni; obstajajo serpentinasti, valjasti, sferični, supiformni, gomoljasti ali papilarni cereus. Večina vrst ima bodice, nekateri sadeži so užitni. Semena imajo krhko lupino in sadike.
Večina Cereusov je puščavskih kaktusov in raste v sušnih predelih, nekatere pa najdemo v deževnih gozdovih in so epifitske rastline, ki ljubijo zelo vlažno in toplo podnebje. To sta Selenicereus in Chilocereus.
