Dinastija Rurik je več kot sedem stoletij - od leta 862 do 1598 - zasedla ruskega kneževega, velikega vojvodino in nato kraljevski prestol. Ustanovitelj dinastije je bil pol genitalni princ Novgoroda Rurik, katerega izvor ostaja predmet spora med zgodovinarji.
Glavni vir informacij o ustanovitelju dinastije Rurik je Zgodba o preteklih letih, napisana v 12. stoletju, najstarejša ruska kronika, ki jo znanstveniki poznajo.
Po kroniki in kasnejših virih so se med slovanskimi plemeni (Ilmenski Slovenci, Kriviči) in Finci (vsi, čud) začeli prepiri. Kasnejši viri to povezujejo s smrtjo novgorodskega princa Gostomysla, vendar v njem v Povestju o preteklih letih sploh ni nič rečeno.
Za konec prepirov je bilo odločeno, da pokličejo princa čez morje - iz "Varjagov-Rusov" je ta poklicani princ postal Rurik. Po Joachimovi kroniki je bil sin Umile, hčere Gostomysla.
Razprava je vprašanje, katere ljudi lahko poistovetimo z "Varjagi-Rusi", od koder je prišel Rurik.
Normanska teorija
Nemški zgodovinarji G. F. Miller in G. Z. Bayer, ki sta delala v Rusiji v 18. stoletju, so Varjage poistovetili z Normani. Za takšno identifikacijo so obstajali določeni razlogi. Imena nekaterih predstavnikov Varjagov, naštetih v analih, so očitno skandinavskega izvora: Askold (morda Heskuld), Dir (Tyr), Oleg (Helgi), Igor (Ingvar). Arabski zgodovinarji (zlasti Ibn Faldan) Normane imenujejo "Rus", enako lahko rečemo tudi za bizantinske vire.
Pomembna je tudi omemba Rurikovih bratov, Sineusa in Truvorja. Privrženci normanske teorije menijo, da gre za napačno interpretacijo kronista starodavne švedske besedne zveze "sine khus truvor" - "s hišo in spremstvom." To branje podpira tudi dejstvo, da obstoj bratov Rurik s takšnimi imeni ni potrjen z dejstvi.
Protinormanizem
Eden prvih, ki je dvomil o normanski teoriji, je bil M. V. Lomonosov. Veliko nasprotnikov ima tudi med sodobnimi zgodovinarji.
Normanska teorija zmede tiste, ki dobro poznajo staronorveško literaturo. Obdržala je veliko dokazov o stikih z Rusijo, ki so bili zelo tesni. V "Krogu Zemlje", ki ga je napisal Snorri Sturlusson, je opisano, kako je bil bodoči norveški kralj Olaf sveti vzgojen na dvoru princa Yaroslava Modrega. Drugi kralj - Harald the Harsh - v "Visah of Joy" poveličuje svojo ljubezen do svoje mlade žene - hčerke Yaroslava Modrega. Obstajajo dokazi o trgovinskih zvezah (na primer omemba junakove "ruske kape" v islandski "Sagi o Gisliju"), celo v "Starejši Eddi" je omenjen neki Jaritsleiv (Yaroslav). Ob takem obilju je popolna odsotnost kakršne koli omembe normanskega voditelja, ki je postal ruski princ, videti nenavadno. Stari skandinavski viri Rurika ne poznajo, kar kaže na to, da ne bi mogel biti normalen.
Normani tradicije državnosti v Rusijo niso mogli prinesti tudi zato, ker je sami niso imeli: v opisani epohi so bili na isti stopnji družbenega razvoja kot Slovani.
Privrženci antinormanizma identificirajo Varjage bodisi z jasi (vzhodnoslovansko plemensko zvezo) bodisi z zahodnimi Slovani-navijači.
Tako je danes nemogoče dati enoznačen odgovor na vprašanje izvora ustanovitelja dinastije Rurik.
