Afrika je najstarejša celina, na kateri so se pojavili prvi ljudje. Starodavne ostanke primitivnih človeških prednikov in uporabljeno orodje so arheologi odkrili v plasteh kamnin, starih približno 3 milijone let, na ozemlju sodobne Etiopije, Tanzanije in Kenije.
Etnična sestava afriških ljudstev
Danes je etnična sestava prebivalstva afriških držav precej zapletena skupnost ljudstev. Na črni celini živi več sto majhnih in večjih etničnih skupin. Nekateri štejejo med enim in petimi milijoni. Najštevilčnejši med njimi so: joruba, havščina, igbo, egiptovski, maroški, sudanski, alžirski Arabci, Fulbe, Amhara.
Antropološka sestava
Sodobno prebivalstvo Afrike predstavljajo različni antropološki tipi, ki pripadajo različnim rasam. Na tej celini je skupno do 7 tisoč etničnih skupin in narodnosti.
• Indo-sredozemska dirka
Na severnem delu celine, do najjužnejše meje puščave Sahara, živijo ljudstva indo-sredozemske rase. Njeni predstavniki v Afriki so Berberi in Arabci, katerih značilne zunanje značilnosti so črni valoviti lasje, temna koža, ozek obraz in temne oči. Kot redka izjema imajo Berberi modrooke in svetlolase osebke.
• Črna-avstraloidna rasa
Njeni predstavniki živijo južno od Sahare in so razdeljeni na tri manjše rase - Bushman, Negrill in Negro. Tu kvantitativna večina pripada ljudstvom rase črncev, ki živijo na ozemlju osrednjega in zahodnega Sudana, v zgornjem Nilu in na obali Gvineje. Med njihovimi predstavniki so ljudstva Bantu in Nilot, ki jih odlikuje visoka rast, grobi črni lasje, ki se zvijejo v spirale, debele ustnice, temna koža in širok nos.
Dirka Negrilic vključuje zakrnele afriške pigmeje - prebivalce deževnih gozdov rek Uele in Kongo. Poleg majhne rasti do 142 cm jih odlikuje preveč razvita terciarna linija las, širok nos z zelo ravnim nosnim mostom in svetlejša koža.
Sodobna ljudstva bušmanov živijo v puščavi Kalahari, njihovi predstavniki so Hottentots in Bushmen. Zanje je značilna svetla (rjavkasto rumena) koža, tanke ustnice na ravnem obrazu in povečano gubanje kože.
• etiopska rasa
Zavzema vmesni korak med negroidnimi in indo-sredozemskimi rasami. Ljudje etiopske rase živijo na severovzhodu Afrike (Somalija, Etiopija) in imajo temne valovite lase, debele ustnice na ozkem obrazu s tankim nosom.
